Intel Core i3 2000 series относится ко второму поколению Core и построена на микроархитектуре Sandy Bridge. Для настольного сегмента наиболее известны Core i3-2100, i3-2120 и i3-2130, а мобильная часть поколения представлена моделями семейства i3-23xxM, низковольтными вариантами и встраиваемыми версиями. Общая схема для большинства процессоров Core i3 этого поколения проста: два физических ядра, четыре потока благодаря Hyper-Threading, 3 МБ общего кэша третьего уровня, 32-нм техпроцесс, интегрированная графика и отсутствие Turbo Boost. В 2011 году такая конфигурация давала очень сильную однопоточную производительность в недорогом классе, а сегодня интерес к ней сохраняется прежде всего при ремонте старых ПК, восстановлении ноутбуков, сборке ретро-систем и сверхдешёвых компьютеров на уже имеющейся платформе LGA1155.

Внутри поколения есть заметные различия. Настольные модели работают на частотах от 2,5 до 3,4 ГГц, варианты с индексом T имеют сниженный тепловой пакет, Core i3-2105 и i3-2125 получили более производительное встроенное ядро Intel HD Graphics 3000, тогда как у большинства настольных чипов используется HD Graphics 2000. Мобильные модели в основном оснащены HD Graphics 3000 и рассчитаны на TDP 35 Вт либо 17 Вт. Отдельно существуют встраиваемые Core i3-2115C, i3-2310E, i3-2330E и i3-2340UE. Именно поэтому обзор всей серии нельзя сводить к характеристикам одного i3-2100: второе поколение Core i3 охватывает настольные, ноутбучные и специализированные варианты с разным корпусированием, графикой и энергопотреблением.