Intel Pentium II появился 7 мая 1997 года и стал массовым развитием микроархитектуры P6, впервые представленной в Pentium Pro. Новая серия объединила сильное внеочередное исполнительное ядро Pentium Pro, совместимость с обычными 16-разрядными приложениями и набор инструкций MMX, ранее добавленный в Pentium MMX. Это сочетание сделало процессор подходящим не только для Windows NT и профессионального программного обеспечения, но и для массовых домашних компьютеров с Windows 95, Windows 98 и играми.